كل مكان على وجه الأرض يتميز بجمال خاص وسمات ساحرة. فالصحراء ساحرة بهدوئها، ورمالها الذهبية، واتساع أراضيها، ونقاء نسيمها، وصفاء سمائها الممتلئة بالنجوم. وصحراء الربع الخالي لها طعم خاص، كما يقال! فهي تتفوق بسحرها، وجمالها، واتساعها، وغموضها، وصعوبة مسالكها، وخطورة السفر بها. ولا بد أن تشعر بأن الربع الخالي رمال لا تنتهي! لا يعكر هدوء الليل بها إلا همس الرمال العازفة عندما تتناقلها الرياح في دوامة متحركة. وربما تكون محظوظًا لتعثر على قطع صغيرة من الصخور الرملية الملتحمة بعضها ببعض، وقد أحكم الخالق صنعها من خلال الرياح، يطلق عليها اسم «وردة الصحراء». والربع الخالي ليس خاليًا في الواقع، لذلك يحلو للبعض أن يسميه «الربع الغالي»، لأنه يتميز بجغرافية طبيعية وبشرية فريدة، ويحتوي على ثروات نفطية ضخمة، وتسكنه قبائل عربية كثيرة من أبرزها قبيلة آل مرة.
لقد شرفت بأن أكون ضمن الرحلة الاستكشافية العلمية للربع الخالي التي نظمتها هيئة المساحة الجيولوجية السعودية، فلها أقدم الشكر الجزيل والتقدير العميق على إتاحة الفرصة لي بالمشاركة في الرحلة المفيدة التي شارك فيها العديد من العلماء من داخل المملكة وخارجها. فهذه مبادرة علمية مفيدة عسى الجامعات السعودية العريقة تحذو حذوها وتقوم برحلات مماثلة للربع الخالي وغيره من مناطق المملكة التي هي بحاجة إلى مزيد من الدراسة والبحث في كافة التخصصات من الجيولوجيا والآثار والحياة الفطرية إلى الإنسان وحياته عاداته وتقاليده وأنشطته. فعلى مؤسساتنا الأكاديمية واجب تجاه كل رقعة من مملكتنا الغالية ينبغي أن تؤدى.
وفي هذه المقالة المختصرة، سأحاول استعراض مصادر المعلومات عن الربع الخالي، ثم تقديم موجز لبعض المشاهدات المتعلقة بالجغرافيا الطبيعية، وبعد ذلك سأركز على الإنسان في الربع الخالي، وأختتم بإبراز بعض المقترحات والآراء التي تمخضت من خلال الرحلة إلى منطقة الربع الخالي. وتحسن الإشارة إلى أن هذه المقالة عبارة عن انطباعات عامة ومشاهدات أولية، ولا أدعي فيها جديدًا عما هو موجود في بعض الكتب والدراسات العلمية التي تناولت الربع الخالي.
من أين المعلومات عن الربع الخالي؟
أود أن أشير قبل الحديث عن مشاهداتي إلى أن مصادر المعلومات عن الربع الخالي تكاد تنحصر في المصادر التالية:
ـ كتابات الرحالة الغربيين، مثل: برترام توماس الذي اخترق الربع الخالي في 1931م، وعبد الله فيلبي الذي قام برحلته المعروفة في عام 1932م، وثيسيجر (أو مبارك بن لندن، كما يسمى) الذي قام برحلته في عام 1945م وغيرهم. وتمثلت كتاباتهم في مشاهدات عامة وشاملة تناولت الجيولوجيا والجيموفولوجيا، والحياة النباتية، والحياة الحيوانية، والإنسان. ويعود لهم الفضل في تسجيل المشاهدات الأولى التي أصبحت مصدرًا أوليًا لدراسات الربع الخالي.
ـ شركة أرامكو التي قامت بإجراء دراسات علمية كثيرة ركزت على الجيولوجيا المتعلقة بالبترول والمياه، وأسهمت في رسم الخرائط.
ـ وزارة الزراعة والمياه (سابقًا) ركزت في دراساتها ومسوحها الميدانية على الأحواض المائية وخصائص المياه في مناطق متعددة من الربع الخالي.
ـ الهيئة الوطنية للحياة الفطرية وإنمائها التي اهتمت بالحياة النباتية والحيوانية.
ـ كتابات الجغرافيين أمثال الشيخ حمد الجاسر، وعبدالله الوليعي، وعبد الرحمن الشريف، وعبدالله الغنيم، وعبدالله الشايع وغيرهم. وتجدر الإشارة إلى أنني لا أعلم بوجود جهة اهتمت بدراسات الإنسان في الربع الخالي، خاصة في منطقة ثرية بتراث البادية! والإنسان –كما يقال – هو محور اهتمام العلوم وهدف التنمية.
جغرافية الربع الخالي
على خلاف ما يعتقد، فإن اسم الربع الخالي قديم نسبيًا، ولا تعود التسمية إلى كتابات الرحالة الغربيين – كما يعتقد البعض. فعلى الرغم من أن هذه التسمية لم ترد في كتابات الجغرافيين الأقدمين مثل الأصطخري وابن حوقل والمقدسي، فإن اسم الربع الخالي ورد في كتابات شهاب الدين أحمد بن ماجد (890هـ) – كما يشير إلى ذلك عبدالله الغنيم. وتجدر الإشارة إلى أن الربع الخالي يعرف بأسماء كثيرة تطلق على بعض أجزائه في القديم ومن قبل أبناء البادية في الوقت الحاضر. فعلى سبيل المثال، يسمى الجزء الشمالي الغربي «رمل يبرين» نسبة إلى واحة يبرين، ويطلق اسم «البوح» و«السنام» على بعض الأجزاء في وسطه، واسم «الدكاكة» على الجزء الجنوبي الواقع شمال الخرخير، و«الأحقاف» على الجزء الواقع شمال هضبة حضرموت، وكذلك «رملة يام» على الجزء الجنوبي الغربي، و«عروق بني معارض» و«الرميلة» على الجزء الغربي, وهكذا. وهذا في الواقع ما أكده بعض الذين قابلتهم من أبناء الربع الخالي خلال الرحلة. ولكن لا بد من القول أنه لا توجد حدود واضحة بين كل مكان من هذه الأماكن والآخر، بل تختلف المسميات وقد تتداخل جغرافيًا في بعض الأحيان.
والربع الخالي هو جزء كبير من مملكتنا الشاسعة وتتقاسمه منطقتان إداريتان، هما: المنطقة الشرقية ونجران. ولا يقتصر امتداد الربع الخالي الشاسع على المملكة بل تقع بعض أجزائه في كل من الإمارات العربية المتحدة، وسلطنة عمان، واليمن. ويعد أكبر صحراء رملية متصلة في العالم، إذ تصل مساحته نحو 640 ألف كم2. ويسود المناخ القاري في معظم المناطق الصحراوية الداخلية في شبه الجزيرة العربية، ومنها الربع الخالي، إذ يتسم بالتطرف الحراري أو ارتفاع المدى الحراري وتباين درجات الحرارة بين ساعات اليوم الواحد (الليل والنهار) أو بين الفصول (الشتاء والصيف). وعلى الرغم من ندرة بيانات المناخ عن الربع الخالي، فإنه يعد من أقل مناطق المملكة من حيث كميات الأمطار الساقطة. وهذا يجعل بعض أجزائه قاحلة جدًا، وتكاد تخلو من الحياتين النباتية أو الحيوانية، خاصة في سنوات القحط. وتجدر الإشارة إلى أن تصنيف المناطق الصحراوية يعتمد على كمية الأمطار بدرجة رئيسة. فالمناطق التي تقل كميات الأمطار الساقطة بها عن 250 ملم سنويًا، يقال إنها «صحراء». وفي الربع الخالي لا يسقط من الأمطار حتى نصف هذه الكمية.
أشكال الرمال والكثبان
تتكون طبوغرافية الربع الخالي في معظمها من بحر من الرمال. ففي بعض المناطق الجغرافية خارج الربع الخالي يمكن أن يقال إنها عبارة عن كثبان رملية وغيرها من مظاهر السطح كالجبال والأودية والسهول والفياض وغيرها. ولكن في الربع الخالي لا يوجد غير رمال ورمال.. ورمال لا تنقطع على مد البصر، ولكنها تتلوى وتتنوع وتتلون بألوان مختلفة من مكان إلى آخر. فمنها الهلالية والطولية والنجمية والمعقدة والمتشابكة، بعضها ثابت نسبيًا وبعضها متحرك. ويتأثر تشكيلها – بشكل عام - باتجهات الرياح أو الرياح السائدة. ولا شك أن هذا التنوع في أشكالها وألوانها يضفي جمالًا ساحرًا لصحراء الربع الخالي، وربما ألغازًا محيرة تجعل الإنسان يفكر في قدرة الله سبحانه وتعالى وبديع صنعه. فهناك أنواع وأشكال متعددة يمكن رؤيتها وتمييزها بسهولة. كما أن ألوان الكثبان تتغير من منطقة إلى أخرى تبعًا لطبيعة الصخور المكونة لها. وفي الحقيقة، يمكن للقارئ الاطلاع عليها والتعرف على بعض أشكالها من خلال الصور الفضائية التي يوفرها موقع«جوجل إيرث» (Google Earth). ومن أبرز أشكال الرمال في الربع الخالي ما يلي:
- الكثبان الهلالية المرتفعة، وتقع في الجزء الشمال الشرقي من الربع الخالي. وتتميز عروق الشيبة بارتفاع شاهق مقارنة بالرمال التي مررنا بها، إذ يقدر ارتفاعها نحو 300 متر فوق سطح الأرض.
- الكثبان النجمية التي تأخذ شكل النجمة وتقع – في الغالب -في الجزء المتاخم للحدود مع سلطنة عمان.
- الكثبان الطولية، ويطلق عليها «العروق» أو «حبال الرمل»، وتقع في النصف الغربي من الربع الخالي، وتمتد لعشرات الكيلومترات، ويمكن الاطلاع على أشكالها من خلال مرئيات الأقمار الصناعية المتوافرة على شبكة العنكبوتية (internet)، كما ذكر آنفًا.
- الدكاك أو الدكاكة، وهو نوع من الرمال تقع في جنوب الربع الخالي إلى الشمال من الخرخير، وهي عبارة عن رمال مستقرة تنتشر بها النباتات، وتتميز بتلبد الرمل وتماسكه، لذلك لا تبدو صعبة الاختراق بوسائل النقل التقليدية (الجمال) أو الحديثة (السيارات).
السباخ والمياه الفوارة
وقفنا على بعض السباخ الكثيرة التي يزخر بها الجزء الشرقي من الربع الخالي، ومن أبرزها سبخة الحمر (وبها أخفض نقطة عن مستوى سطح البحر في الجزيرة العربية، إذ تقدر بـنحو 25 مترًا تحت مستوى سطح البحر)، وسبخة مطي، وسبخة أم السميم وغيرها. ويعزى وجود هذه السباخ الكثيرة في شرقي الربع الخالي إلى ارتفاع مستوى المياه الجوفية. وتمتد هذه السباخ عشرات الكيلومترات في بعض الأحيان. فعلى سبيل المثال، تمتد سبخة مطي أكثر من 30 كيلومترًا. وتعد سبخة «أم السميم» أكبر السبخات الداخلية في الجزيرة العربية ويبلغ طولها نحو 100 كم.
قد تكون وفرة المياه في الصحراء أمرًا مستغربًا للقارئ! نعم لأن الصحراء تعني ندرة الأمطار وقلة المياه! ولكن هذا هو الواقع، فقد لاحظنا وفرة المياه في الربع الخالي بكميات كبيرة، وخاصة في الجزء الشرقي منه، إذ توجد على مقربة من السطح بعدة أمتار. وفي حالات معينة، تتدفق المياه في بعض المناطق على سطح الأرض دون استخدام مضخات، بل تنطلق في الهواء لعدة أمتار بشكل فوار، مثل بئر المهولة بالقرب من الخرخير وكذلك في «أم الحيش» (أو عين حميدان)، ومركز ذعبلوتن. ومعظم هذه الأماكن عبارة عن آبار حفرتها شركة أرامكو أثناء نشاط التنقيب في الربع الخالي وتركت بعض الآبار تتدفق. وقد سمعت في وسائل الإعلام مؤخرًا أن وزارة المياه تعتزم الاستفادة منها. وعلى الرغم من وفرة المياه في الجزء الشرقي على وجه الخصوص، إلا أن معظمها غير صالح للشرب لارتفاع نسبة الملح به من جهة، ووجود بعض المواد الكيمائية الأخرى كالكبريت وغيره من جهة أخرى. ولكنها في بعض المواقع تكون المياه قابلة للشرب من قبل الحيوانات كالجمال وغيرها، أو حتى الإنسان عند الحاجة القصوى. وإلى جانب الآبار الارتوازية، توجد بعض آبار مياه صالحة للشرب يطلق عليها «قلمة» أو «بئر» حفرت من قبل بدو الربع الخالي، مثل قلمة آل حجيش، وبئر هادي.
يتبع................